Cartógrafo flamenco nacido en Rupelmonde, Flandes, el 5 de Marzo de 1512. Llamado Gerhard Kremer, prefiere darse a conocer con la forma latina de su nombre: Gerardus Mercator. Se gradúa en humanidades y filosofía en la Uniiversidad de Lovaina. Se especializa en cartografía a partir de su experiencia inicial elaborando mapas, haciendo observaciones astronómicas e inventando instrumentos científicos. Su prinncipal aporte es la invención de la llamada “Proyección Mercator”; ésta sirve para representar, en dos dimensiones, la superficie terresstre, eliminando las distorsiones generadas por la curvatura de la Tierra.
El primer mapamundi publicado con la proyección ideada por Mercator, se ofrece al público en el año de 1569. Sin embargo, su uso por parte de los navegantes solo se impone hacia el siglo XVIII. Durante el mismo año de 1569, Mercator inicia un proyeccto encaminado a publicar un libro especial que reuniera una colección de mapas al que designó como “Atlas”, nombrado así por Marcator pensando en el personaje mítico griego que sostiene el mundo sobre sus hombros. En esta obra se propuso relatar la historia del mundo ilustrándola con mapas. Tras morir el cartógrafo flamenco en la ciudad de Duisburgo del Sacro Imperio Romano Germánico el 2 de Diciembre de 1594, el proyecto es culminado por su hijo Rumold.