Las computadoras personales de la actualidad tienen sus principales precursores en las máquinas diseñadas por este matemático inglés. Babbage nace en Teignmouth, Devonshire (Inglaterra) el 26 de Diciembre de 1791 y estudia en el Trinity College de Cambridge. La necesidad de precisión y rapidez en los cálculos para establecer la posición de un navío, lo llevan a estudiar la posibilidad de crear una máquina que los efectúe por sí sola: una máquina capaz de reemplazar a las tradicionales tablas que se usaban en la época. Durante varios años, y con el apoyo del gobierno, intenta construir esa máquina pero, antes de alcanzar el éxito, las autoridades le retiran la subvención. Por su cuenta, entonces, inicia la tarea de construir una máquina analítica, más compleja aún.
Es entonces, cuando se adopta el principio de las tarjetas perforadas, inventado por Joseph-Marie Jacquard para sus hiladoras automáticas, con el fin de programar esta máquina. A pesar de lo acertado de sus principios, la época no le brinda los medios tecnológicos apropiados y necesarios para abrazar un completo éxito. Sin embargo, las ideas de Babbage y los principios teóricos que desarrolló, luego fueron fundamentales en el avance de las posteriores ciencias de la computación y la informática. Finalmente muere en Londres el 18 de octubre de 1871.
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