Nace en La Haya (Países Bajos) el 14 de abril de 1629 y, desde pequeño, se inclina hacia las matemáticas por influencia de su padre. No obstante, sigue estudios en derecho en las universidades de Leiden y Breda. Desde el principio incursiona en un campo de estudio nuevo, que se llegará a conocer como cálculo de probabilidades, del cual se le considera fundador. Al respecto, escribe su libro “Razonamiento sobre el juego de los dados”, cuando todavía es muy joven. Durante varios años se dedica al perfeccionamiento del telescopio hasta conseguir el primer instrumento de esa natuuraleza que alcanza un alto nivel de resolución. Este perfeccionamiento le permite descubrir la nebulosa de Orión, los anillos de Saturno y uno de sus satélites. Además, a partir de las observaciones que le permite hacer su telescopio, calcula la velocidad de rotación de Marte.
En otras investigaciones que él realizó, sostiene que la luz es una onda, a diferencia de Newton, quien afirma que se trata de un haz de corpúsculos. Las propuesstas de Huygens al respecto siguen hoy contribuyendo en el campo de la óptica. En adición, sobresale como inventor, ya que en este campo aporta el muelle en espiral que hace posible los relojes (de cuerda) de bolsillo y un motor impulsado con pólvora que sienta un importante precedente para los posteriores motores de combustión interna. La influenncia del pensamiento mecanicista de este astrónomo y físico holandés, se siente hasta mediados del siglo XIX. Muere en la misma ciudad de La Haya el 8 de julio de 1695.
Photo credit: By Bernard Vaillant (1625-1670) [Public domain], via Wikimedia Commons
