Abraham Darby (1678-1717)

Industrial inglés que desarrolla el proceso para una eficaz combustión del coque como reemplazo del carbón vegetal en la fundición del hierro. Para ello utiliza coque con bajo contenido de azufre, extraído de los yacimientos del Severn (Gran Bretaña). La técnica desarrollaada por Darby permite trabajar a más altas temperaturas y a un precio competitivo en relación con el producto elaborado utilizando carbón vegetal. Inicialmente, el hierro produucido por Darby fue utilizado por Thomas Newcomen en la fabricación de sus máquinas de vapor.

A partir de ese momento, los usos industriales del hierro fundido con coque fueron aumentando paulatinamente. El nieto y sucesor de Darby, Abraham Darby III, construyó el primer puente de hierro del mundo, en compañía con John Wilkinson. La obra de Darbyy Wilkinson ayudó a salvar el obstáculo natural que representaba el río Severn. Dicho puente es hoy atracción del museo al aire libre de piezas de la revolución industrial de Ironnbridge Gorge.

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