André-Marie Ampère (1775-1836)

André-Marie AmpèreMatemático y físico francés, nacido en el pequeño poblado de Polémieux cerca de la ciudad de Lyon el 20 de enero de 1775. Estando muy joven pierde a su padre quien es ejecutado por ser monarquista. Igualmente, fallece su esposa, con quien había contraído matrimonio a muy corta edad. Las actividades científicas, entonces, son fundamentales para salir de su estado de postración. Una semana después de que el danés Oersted descubre la influencia de una corriente eléctrica sobre una brújula, Ampere descubre una regla que relaciona la dirección de la desviación de la brújula y la dirección de la corriente eléctrica. Experimentando con dos conductores paralelos, uno móvil y otro fijo, encuentra que si la corriente se desplaza en la misma dirección por ambos conductores, el conductor fijo atrae al conducctor móvil; en cambio, si la corriente se desplaza en sentidos opuestos, los conductores se repelen.

En este experimento encuentra un comportamiento análogo al de los imanes. El hallazgo le lleva a deducir la relación entre electricidad y magnetismo. Los primitivos electroimanes construidos por Ampere, son pioneros en un espacio de experimentación que alcanza su apogeo con los aportes del estadounidense Joseph Henry. Ampere sugiere una teoría del magnetismo en la que se vislumbra el descubrimiento del electrón. Sin embarrgo, es precisamente el desconocimiento del electrón lo que impide que su proposición de que la electricidad es el origen de los fenómeenos magnéticos sea acogida inmediatamente por los demás científicos, con el valor que merece. Hoy en día la cantidad de corriente de un conductor que ejerce una determinada fuerza sobre otro se mide con una unidad denominada amperio. Finalmente muere en Marsella (Francia) el 10 de junio de 1836.

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