Inventor y fabricante estadounidense quien nace en Westborough, Massachusetts, el 8 de diciembre de 1765. Lleva a cabo sus estudios en mecánica y tecnología en la Universidad de Yale. La dificultad para desmotar algodón de tallo corto que se presenta en los cultivos de Georgia, lo lleva a interesarse en desarrollar un sistema mecánico para ese fin. Después de varios intentos y algún tiempo después, Whitney logra su cometido. Sin embargo, la sencillez del método que inventa permite que los plantadores construyan sus propias mááquinas, sin respetar la patente que protege los derechos de Whitney. Es entonces cuando se dedica al negocio de las armas, instalando una fábrica de mosquetes en Connecticut. Allí, diseña un método de fabricación estandarizada de las partes de las armas, que permite que cada pieza le sirva a cualquiera de las armas que se están fabricando. El funcionamiento de su planta se rige, además, por un criterio de división del trabajo. De esta forma, la fábrica de armas de Whitney impulsa nuevas técnicas que servirían posteriormente de fundamento para la creación de cadenas de producción en masa y manufactura normalizada. Finalmente muere en New Haven, Connecticut, el 8 de enero de 1825.