James Hargreaves (1720-1778)

Tejedor inglés nacido en Blackburn (Inglaterra) en el año de 1720 que, luego de trabajar en el diseño de un telar mecánico, inventa la máquina de hilar de husos múltiples, conocida como “Spinning Jenny”. Su primera máquina funciona con ocho husos, pero los resultados de sus pruebas lo llevan a construir máquinas de hasta treinta husos. Los tejedores tradicionales ven en la “Spinning Jenny” una seria amenaza a su modo de vida, por lo que en 1768, un numeroso grupo de tejedores tradicionales (agrupados en un movimiento llamado “Ludismo”) penetra en la casa de Hargreaves, destruyendo y quemando las máquinas que ahí diseñaba y fabricaba.

Repuesto del golpe económico y emocional que significa la destruccción de sus inventos, Hargreaves instala una pequeña hilandería cerca de Nottingham, donde pone en funcionamiento su invento. Ante el éxito de su máquina de hilar, su diseño fué rápidamente copiado por fabricantes de Lancashire, por lo que Hargreaves en 1770 solicitó la patente de su máquina hiladora para demandar a dichos fabricantes y obtener regalías, pero ante la demora del trámite, sus demandas no prosperaron muriendo en la relativa pobreza el 22 de Abril de 1778. La “Spinning Jenny” es la contribución decisiva para el auge que en el siglo XIX adquiere la industria textil de Inglaterra.

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