Jean-Baptiste Lamarck (1744-1829)

Cuyo nombre completo era Jean-Baptiste Pierre Antoine de Monet Chevalier de Lamarck, fué un naturalista francés cercano en su influencia a Linneo, Leclerc y Cuvier, nacido en Bazentin (Francia) el 1 de Agosto de 1744. Miembro de familia aristocrática, sus conocimientos científicos los adquiere por cuenta propia de forma autodidacta. Tras la muerte de su padre abandona los estudios religiosos y se incorpora al ejército. Con esta institución permanece temporalmente en el Mediterráneo. Es allí donde hace sus primeros estudios de la flora propia de esta región. Durante algún tiempo dicta clases de zoología en el Museo de Historia Natural, a donde es llevado por Buffon.

Escribe diversas obras como “Flora francesa” y “Enciclopedia botánica”. A lo largo de toda su trayectoria, Lamarck sostiene la teoría transformista de que los organismos vivos, se adaptan al medio en donde habitan, desarrollando sus órganos de acuerdo con las condicioones ambientales. Igualmente, afirma, equivocadamente, que los caracteres adquiridos se transmiten a las siguientes generaciones mediante la herencia. En 1802 acuñó el término “biología” para designar la ciencia de los seres vivos, además de ser el fundador de la paleontología de los invertebrados. Es, pues, uno de los evolucionistas más radicales de su tiempo. Muere en la ciudad de París el 18 de Diciembre de 1829, a la edad de 85 años.

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