Johannes Gutenberg (1400-1468)

Orfebre e inventor alemán, cuyo apellido algunos biógrafos lo escriben como Gutemberg. Nacido en Mainz (Alemania) alrededor del año 1400 (no se conoce exactamente su fecha de nacimiento). Se inicia desde muy jóven como estampador de láminas. En commpañía del holandés Lorenzo Coster inventan la imprenta. Instalado en el convento de San Argobasto, experimenta para conseguir una impresión de textos más rápida. Lo logra hacer en pergamino con tipos móviles y cúbicos tallados en madera. En Estrasburgo trabaja con Dritzchen, Riffe y Heilman. Entre los cuatro realizan el “Spectrum”, un libro de oraciones el cual parece ser la primera impresión publicada. Más adelante, trabajando con dos nuevos socios, Fust y Schoeffer, utiliza tipos metálicos. Llegan a una aleación adecuada que se funde a bajas temperaturas y que al volver al estado sólido no pierde la forma adquirida. Con los tipos móviles, el impresor puede armar las palabras ubicándolas en líneas homogéneas y, a su vez, colocando éstas en una galera. La impresión se logra presionando la galera contra el papel mediante una prensa.

Gracias a los aportes de Schoeffer, se solucionan variados problemas técnicos y se mejora la calidad de las tintas. Para este caso, se adaptan al proceso pigmentos oleosos (a base de aceites) con base en los productos utilizados en la ciudad de Flandes para la pintura. Hacia el año de 1455, Gutenberg logra su mejor trabajo al imprimir una Biblia, conocida como “La Biblia de las 42 líneas”, llamada así por el número de líneas impresas por cada página. Su socio Fust, intenta hacer pasar los trabajos de impresión por manuscritos, lo que casi les cuesta la vida por fraude. Una interminable serie de dificultades con sus socios, no le permiten a Gutenberg lograr estabilidad económica y perfeccionar su imprenta. Por lo tanto debe deambular por varios lugares de Europa hasta instalarse en Maguncia (Alemania); ahí el rey Adolfo II, le concede una pensión que le permite vivir con tranquilidad los últimos tres años de su vida hasta que muere el 3 de Febrero de 1468.

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